学園闘争で流血の日々が続くボローニァ大学。試験勉強のためリミニに帰ろうとしていた医学生マッシモ（Ａ・ヌーリー）は、恋人アンジェラ（Ｍ・メディチ）としばしの別れをおしむため、友人ロベルト（Ｄ・メレ）から車を借りた。このドライブの途中で、二人はファシストの学生に暴行されていた若者、グイド（Ｒ・ラブロック）を助けた。そして、この青年の純粋さに、二人は次第に魅かれていった。グイドの実家は金持ちであったが、彼は両親を交通事故で失ない、妹があるだけだった。翌日、マッシモはグイドのアパートにアンジェラを残しリミニに帰って行った。その日の午後、グイドはマッシモに聞いたエデーラ（Ｃ・グレコ）という、中年女のアパートを訪ねた。女を抱いたことのないこの若者が、自分に何を求めているかを知ったエデーラは、やさしくグイドを抱擁したが、グイドの肉体はさめていた。アパートにもどると、アンジェラが一人編物をしていたが、孤独と愛の飢えに泣くグイドに、やがてアンジェラは唇をかさねて行った。二週間後、試験の終ったマッシモがもどってきた。愛と友情を両立させ、三人の暖かい関係を保とうとするグイドは、故意にアンジェラとベッドで抱き合っている光景を、マッシモに目撃させるのだった。しかし、グイドのこの行動を理解できないマッシモは、去って行った。数日後、グイドとアンジェラは彼の家を訪ね、和解を求めた。三人の関係を純粋に求めるグイドの言葉に、マッシモもいつしか心をやわらげていた。そして三人は車でグイドの実家に向った。驚くほど豪華なその邸宅で三人だけの夜が来た。グイドの母のベッドで抱きあうマッシモとアンジェラ。その裸身にグイドの手がいつしかのばされていた。それは異常だが、なぜか美しい姿であった。夜は静かに明けた。タバコを買いに出かけたグイドは自動車事故で、再び二人の前にはもどらなかった。グイドの父と母の死をよんだ自動車のタイヤの傷、母に父の愛を独占された幼年時代のグイド、グイドの自動車事故死……そこには、なにか暗いものがうかがわれた。グイドの死とともに、マッシモとアンジェラの関係も終りを告げた。グイドの葬式の日、白い花を捧げるアンジェラに、グイドの妹の鋭い瞳が向けられていた。それを逃れるように、アンジェラはマッシモに目もくれず、紅葉に色づいた並木道をひとり歩いていった。