埼玉県新座市の生まれ。本名・黄川田雅哉。男ばかり四人兄弟の三男で、一番上の兄が元Ｊリーガーの黄川田賢司。スカウトをきっかけに芸能界入りし、当初はモデルとして活動していたが、1999年のテレビ東京の深夜ドラマ『国産ひな娘』で俳優デビューする。2000年、若松節朗監督、織田裕二主演のアクション大作「ホワイトアウト」で映画初出演し、佐藤浩市率いるテロリスト集団のメンバーのひとりを演じた。NHK大河ドラマ『利家とまつ・加賀百万石物語』02、フジテレビ『恋ノチカラ』02などに端役で出演したのち、深作欣二・深作健太監督「バトル・ロワイアルⅡ／鎮魂歌」03、錦織良成監督「ハート・オブ・ザ・シー」03、長篇初主演作となった内田英治監督「ガチャポン」04などで実績を積む。テレビドラマもTBS『美少女戦士セーラームーン』03、NHK『菊亭八百善の人びと』04、テレビ朝日『弟』04などで徐々に注目を集めていった。転機となったのは05年、まずフジテレビ『不機嫌なジーン』で、竹内結子演じる大学院生の仁子をめぐって、内野聖陽の大学教授と三角関係を繰り広げる小学校教師・白石を好演。これが好評だったため、同じ大森美香脚本のNHK連続テレビ小説『風のハルカ』にも、村川絵梨演じる主人公・ハルカの幼なじみ・倉田正巳役で起用される。さらに、往年の特撮ヒーローを現代ふうにリファインした映画「仮面ライダー THE FIRST」に主演し、かつて藤岡弘が演じた仮面ライダー１号＝本郷猛を、藤岡とは異なるアプローチで、不本意ながら人ならぬ存在へと変貌してしまった改造人間の悲しみを繊細に表現してみせた。続編の「仮面ライダー THE NEXT」07にも続けて主演。その後も、映画、テレビドラマに順調に出演を重ね、09年の舞台『風が強く吹いている』では主役をつとめた。テレビドラマはほかに、日本テレビ『マイ☆ボス・マイ☆ヒーロー』06、『演歌の女王』07、NHK大河ドラマ『天地人』09、『胡桃の部屋』11など。