東京都の生まれ。本名・加藤斎孝。子供の頃から人前に出ることが好きで、「自分なりにお調子者道を究めていったら俳優の道にたどり着いていた」と本人は語る。俳優座養成所を前身とする桐朋学園大学短期大学部の演劇専攻に進学、安部公房の講義に刺激を受け、安部公房スタジオに入所して俳優活動を始めた。同所ではパフォーミング・アートの実践が中心だったが、やがてそれ以外の芝居に志向を移し、大学の同級生と1984年に設立した劇団電劇を介して野田秀樹との知遇を得、87年に野田主宰の劇団“夢の遊眠社”に入団。92年の解散まで在籍し、数々の舞台で実力と評価とを培う。小柄細身の体躯、やや面長の顔に眼鏡という、どちらかといえば平均的な容姿において、典型的小市民の特徴を深く読み込んだ役作りで際立ち、表情と身体とが人物像を物語る舞台役者として活躍。2002年、三谷幸喜演出『You are the Top／今宵の君』公演の際、直前に病気降板した主演者の代役を急遽引き受け、見事にこなしたことから三谷作品の常連俳優ともなった。テレビドラマも、遊眠社時代の88年、TBS『意外とシングルガール』出演の頃から定番となり、幅広い役を十全にこなす。特に職種を問わぬ中間管理職的なポジションに多く起用され、フジテレビ『僕の生きる道』03の教頭、『アテンションプリーズ』06のそば屋の父、TBS『世界の中心で、愛をさけぶ』04の医師、『3年B組金八先生』07～11や『ROOKIES』08の校長・教頭といった、主人公らと一定距離で関わる知的な庶民像に安定感を見せた。映画もこの流れを承け、鈴木雅之監督「NIN×NIN／忍者ハットリくん」04の居候家の父、福澤克雄監督「私は貝になりたい」08の通訳ほかに助演。三谷の監督作にも常連で、「ザ・マジックアワー」08では医師に化けた伝説の殺し屋に扮した。06年に『ブラウニング・バージョン』『12人の優しい日本人』で、11年に『叔母との旅』で読売演劇大賞最優秀男優賞を二度受賞。11年の『ベッジ・パードン』は一人11役が話題を呼ぶなど舞台が活動の主体であり、映画・ドラマは余裕の実力披露と言えよう。