カナダ・オンタリオ州ロンドン生まれ。子役からキャリアをスタート。93年には17000人の応募者の中から人気ＴＶ子供番組『ミッキー・マウス・クラブ』のレギュラーの座を獲得している。96年「フランケンシュタインと僕」で映画デビュー。97年にロサンゼルスに移り、“The Believer”（01）で初主演。2004年「きみに読む物語」の大ヒットで一躍スターとなり、共演のレイチェル・マクアダムスとともにＭＴＶムービー・アウォーズのベストキス賞を受賞した。“Half Nelson”（06）では史上７番目の若さでアカデミー賞主演男優賞にノミネート。音楽活動も行っており、“roomies”（00）では映画音楽も担当した。