東京都の生まれ。本名・加藤徹夫。1962年、都立北園高校卒業後、文学座付属演劇研究所に２期生として入所。研究生、準座員を経て66年に文学座の座員となる。初舞台はその間の63年、プッチーニ作『トスカ』で、以後『冬の花』70、『審判』80、『アマデウス』82など多数の舞台に出演。『オセロー』72と『シラノ・ド・ベルジュラック』83で紀伊國屋演劇賞個人賞を二度受賞し、『ハムレット』81では演出も担当するなどして頭角を現す。映画デビューは65年の大島渚監督「悦楽」で、やくざ組織のチンピラ役。続いて「宴」「若者たち」67、「兵隊やくざ・強奪」68に出演するがいずれも端役で、その存在感が最初に際立ったのは、浦山桐郎監督「私が棄てた女」69における主人公・河原崎長一郎と持ちつ持たれつの関係にある同窓生の長島役だった。70年代以降の活躍の場は舞台とテレビが中心だったが、舛田利雄監督「社葬」89では、立身と自己保身のためには手段を選ばない大手新聞社の取締役に扮し、緒形拳と火花の散るような競演を見せて日本アカデミー賞優秀助演男優賞を受賞した。
江戸末期の横浜を舞台に桜田門外の変を描いた舛田監督「動天」91では安政の大獄で暗躍した井伊直弼を、大黒屋光太夫の半生を綴った井上靖の原作を佐藤純彌監督が映画化した「おろしや国酔夢譚」92ではロシアから帰還した光太夫を幽閉する松平定信役を、それぞれ重厚に演じる。その後も、伊丹十三監督の遺作「マルタイの女」97のヒロインを脅す新興宗教団体の怪しげな弁護士、森田芳光監督「39・刑法第三十九条」99の不敵な存在感の検事、北野武監督「監督・ばんざい！」07の政財界の大物実業家などで、圧巻の芝居を披露。テレビドラマの代表作には、NHK大河ドラマ『元禄太平記』75、『春日局』89、『八代将軍吉宗』95、『篤姫』08、日本テレビ『俺たちは天使だ！』79、フジテレビ『美味（おい）しんぼ』94～99、テレビ朝日『動物のお医者さん』03などがある。