キング・ヴィダー監督による開墾ドラマ

シネマヴェーラ渋谷「プレコード・ハリウッドⅡ」にて鑑賞。

不況で職にありつけない人達が、同じ境遇の人達と共同して荒地を農場に開墾しようとするキング・ヴィダー監督作。
社会性を持った人間ドラマに見えた。

ただ、本作はキング・ヴィダー監督作ではあるものの、ＭＧＭに拒否されて、ヴィダー監督が自費を投じて独立製作した映画。チャップリンがユナイテッド・アーティスツで配給。
このことからチャップリンは本作に人間ドラマを感じたんだな……というのが分かる。

ジョン・シムスという「毎日職探しをしているが職を得られない男」と妻メリーは、借金取りに訪ねられる生活をしていた。晩御飯の鶏肉を買うにも、肉屋にウクレレを渡してゲトする有様。この肉屋の場面は笑える。
そんな二人が、オジから「ここから少し離れた所に荒地があるが、あそこを農場にする仕事をしてみないか？」と言われ、即ＯＫして、二人で荒地に行く。
そして、似たような境遇の人達を集めて力仕事を続けて、広大な荒地を農地にしていこうとする。この中で「自分は指名手配者だから、自分を警察に連れて行けば500ドル得られる」などなどのエピソードが盛り込まれていて、見応えあり。

ただ、序盤で開墾主のジョンが「ここには、皮をはぐ先住民などは居ない」などと凄い発言があったりして、以前はさりげない場面にもかかわらず、なかなか凄い発言……だと思ってしまう。

また、ジョンが妻以外の女性と浮気っぽいエピソードも、社会派っぽい映画なのに不思議な感覚。

更に「緑したたる農園だ…」などと言われると、「あぁ、カラー映画で観たかったなぁ～」などと思ってしまった。

この映画、観ながら観客にいろいろな思いを抱かせるキング・ヴィダー監督の佳作といえよう。