カンザスから遥々やってきたケンプ（ジェームズ・ステュアート）は，保安官を詐称し，ひとりで賞金首を追っており，やはりひとりで川沿いに均衡を探し求めているジェシー（ミラード・ミッチェル），騎兵隊を不名誉除隊となって彷徨うロイ（ラルフ・ミーカー）と合流し，ほどなく賞金首のベン（ロバート・ライアン）とその連れリナ（ジャネット・リー）に出会う．