15年振り4回目。好きな映画の割りにそれほど回数を観ていなかった。イーストウッド西部劇ばかりではなく、西部劇というジャンルの集大成といってもいいか。暴力礼賛という批判が如何に表面的で、本質を見る目に乏しいことか。
ピープルズ自身が驚くほど脚本に忠実な仕上がりだったようだが、主要4人のキャラの一面的ではない複雑さを巧みに描いており、名優陣が見事に演じて魅力的。舞台がワイオミング設定だったことをすっかり忘れていたが、陰影のコントラストが効果的なジャック・N・グリーンの撮影が支える。特に、冒頭・末尾の叙情的な画とイーストウッド作曲テーマでのギター旋律の融合。更にはそれを発展させたレニー・ニーハウスのスコアが沁み入る。

西部劇映画へのオマージュとも感じられるある種ノスタルジーも感じられる名作です。何度見てもイーストウッドの演技には惚れ惚れ。アカデミー監督賞も素晴らしいけれど、主演男優賞も授与して欲しかった。

クリント・イーストウッド、モーガン・フリーマン、ジーン・ハックマンと揃い踏み。女子供を容赦なく殺した過去のあるマニーが、子供を育てるためのお金のために再び賞金稼ぎに出かける。あまり気の進まない旧友のネッドも誘う。マニーを誘ったキッドは強い近眼で銃を撃つのは難しい。3人で狼藉者をやっつけてめでたしめでたしとなれば良かったが、なかなかの辛い展開。見応えがあった。

人殺しで手のつけられない悪党だったとされる父マニー（クリント・イーストウッド）は2週間で戻ると子どもたちに告げるが，実際に2週間で戻れたのかどうか，定かではない，マニーは金のために殺しもしたというが，彼の名マニーは，どこか金と胡散臭さを連想させる．
近眼のスコフィールド・キッド（ジェームス・ウールヴェット）も5人殺したと言い，自分を大きく見せているが，近眼であるためか大きくも見え，小さくも見える．彼は後半で，やっとのことで人を殺すが，事の大きさに震え，酒を飲み，饒舌になり，結局は殺しの稼業でもある賞金稼ぎから足を洗おうという気分になっている．しかし，実際に足を洗ったかどうか定かではない．
スキニー（アンソニー・ジェームズ）はマニーにいきなり撃ち殺される．何か悪いことをしたのであろうか．悪いことをしていなければ撃たれないというわけでもないが，強いて言えば，店の前に棺桶を掲げ，その中に死体を飾り立てていることの罪があったとも言える．ネッド・ローガン（モーガン・フリーマン）の妻サリーは呪う目でマニーを見ていたという．そのせいかネッドとマニーの相棒同士である二人は落馬してしまう．黒いマフラーをして，雲の様子を見ていたマニーは荒れ模様の予感を隠せない．雨の中，ビッグ・ウィスキーの街の酒場にマニーらはたどり着くが，彼らはどうしても呪われてしまったようである．マニーは熱があるように汗をかいて震え，銃を持っていないと言い張り，リトル・ビル（ジーン・ハックマン）に銃を奪われ，蹴られ，這いずり回っている．マニーの前には，嘘つきなのか本物なのか定かではないイングリッシュ・ボブ（リチャード・ハリス）は，リトル・ビルにひどく蹴られ，檻の中で寝転んでいる．尿を漏らすブーシャンプ君（サウル・ルビネック）は西部を物語化し，こうした真偽定かでない男たちの武勇伝を流布しようとしている．ブーシャンプ君は，しかし雨に撃たれながらもマニーの所業を目撃しようと眼鏡を掛け直している．リトル・ビルの日常的な暴力や，彼がビッグ・ウィスキーの街に流れてくる者たちから奪う銃という暴力は，そうした数々の物語を陳腐化しようとしている．
娼婦デライラ（アンナ・トムソン）の傷は果たして物語として語り継がれることになるのだろうか．

荒野の用心棒あたりをイメージしてたけど、老いた男の復活劇だった。

元非情の殺し屋だったイーストウッドは、3年前に妻に死なれ、幼い二人の子どもと山間で豚を飼って生活している農夫であるが、近くの町の酒場の売春婦の顔を切った牧童二人のクビに賞金がかかって（売春婦の仲間が依頼したものだ）いることを賞金稼ぎの若者から聞く。実は、この若者が賞金稼ぎの相棒にと誘ったのだが一旦は断る。子どものために金が欲しいイーストウッドは、十年ぶりにピストルを試射するがタマは空を切るどころか、馬からは転落する始末。昔の友人のモーガン・フリーマン、若者と三人で賞金首を狙う･･･。町の保安官にハックマン。賞金稼ぎにやってきたイギリス人（リチャード・ハリス）を徹底的に殴り、蹴り続ける。ガンマンを町に入れないためだ。町に入った三人だったが、イーストウッドは、ハリスと同様保安官に痛めつけられ、瀕死の傷で逃れる。彼らを助けたのは、顔を切られた売春婦だった。牧童一人を狙撃して殺したもののフリーマンいざという時にはガンが撃てないまま去る。若者は近視で遠くは全く撃てないのだった。フリーマンは保安官に捕らえられ激しい拷問を受けて遂に死ぬ。それを知らぬ二人は牧場に潜む牧童を襲う。トイレに入った牧童を撃つ若者。これが初めての殺しだったのだ。殺人を後悔する若者は、拳銃を捨て去って行く。フリーマンの死に復讐するため、イーストウッドは町へ。「１」対「町」の闘いだが、一瞬のうちに保安官を含め五人を倒したイーストウッドは、町を去って行く。ファースト・シーンは、夕陽をバックに小さな小屋と木、その脇の墓にたたずむイーストウッドのシルエットだが、ラストシーンも同じだ。ただ、イーストウッドではなく、妻の父親である。ナレーションで「父親は、こんな極悪な男と結婚した娘の気持ちは未だに分からなかった」と」かぶさる。また、「父親が訪れたとき、そこには夫と子どもは既に居なくて墓だけが残っていた」とも。「西海岸で商売に成功したという噂である」。久々の本格西部劇である。がっしりした構成で隙のない（ムダのない）力作と言える。人を殺すこと、傷つけることへの強い人間的な当たり前の嫌悪がうまく描かれている。今まで、「ダーティ・ハリー」やマカロニウエスタンなどで”殺しまくってきた”イーストウッドの本当はそうじゃないんだという心根を垣間見せたものか。そう言えばラストのクレジットで、「この映画をレオーネとドンに捧げる」とあった。セルジュ・レオーネ（「夕陽のガンマン」など）とドン・シーゲル（「ダーティ・ハリー」など）であろう。二人へのオマージュでもある。全体的に夜の暗いシーンが主体であるので映画も暗い感じがするが、ストーリーは”明るい”のである。秀作。＜1993/5/4　小倉ピカデリー＞