優雅なアパルトマン、恵まれた報酬と約束された地位、美しく知的な妻、しつけよく育てられた一人息子、住み込みのフランス人のメイド。仕事らしい仕事はほとんどなくて、3ヵ月先の女王のパリ訪問の予定をたてるのがせいぜい、というのがパリ駐在のイギリス大使館員ピーター（アンソニー・ヒギンズ）の毎日だった。そんな夫婦生活が崩壊するような事件が起きた。妻マーガレット（シャーロット・ランプリング）に愛人ができて、夫のピーターに内密でアパートを借りているようなのだ。私立探偵を使って調べてみると、相手はなんと人間ではなく、大きなオスのチンパンジーのマックスだった。動物園で眼と眼が合ってお互いにひかれたのだ、とマーガレットは言う。嫉妬と驚嘆の両極の中で、ピーターはマックスを家に呼んで、奥の部屋に檻を作って同居させる。最初、環境の激変からか元気をなくしていたが、一人息子のネルソン（クリストファー・ホビック）と仲よくなり、徐々に元気を取り戻していった。しかしピーターが気になるのはマーガレットとマックスの仲だった。檻の中で何をしている、と聞くピーターに、「そんなに気になるなら鍵穴からのぞけば」と答えるマーガレット。それが大きな悩みとなって同僚で愛人のカミーユ（ダイアナ・クイック）との関係もギクシャクしはじめる。久しぶりにエレーヌ（ニコール・カルファン）らの友人を招いてホームパーティを開くがマックスの存在が知れ、客たちはそそくさと帰ってしまう。ある日、ピーターはマーガレットの留守を狙ってストリート・ガールのマリア（ヴァクトリア・アブリル）を檻の中に入れ、裸にさせた。チンパンジーと人間の女がＳＥＸできるのかどうか、実験したのだが、マックスがおびえてしまい、試みは失敗に終った。女王陛下のパリ訪問公式旅行が迫ったころ、マーガレットが母の入院介護のため家をあけた。マックスはその日から食物を食べなくなった。女王陛下が観劇された夜、ついにピーターは大使館員の身分を捨てて家に飛び帰った。もし今夜、マックスをマーガレットに会わせなければ、死んでしまうかも知れない。ぐったりしたマックスを抱いて、マーガレットのもとに急いだ。久々の再会でマックスは元気になり、パリに帰った親子三人とマックスの新しい生活が始まった。