オーギュスト（ブローデリック・クロウフォード）、ピカソ（リチャード・ベイスハート）、ロベルト（フランコ・ファブリッツィ）はペテン師の三人組。無智で信仰心の強い百姓達をあざむき、僧侶にばけて金銭をまきあげるのをこととしていた。オーギュストが司祭、ピカソが副司祭、ロベルトが運転手となって、あらかじめ埋めた偽の財宝を掘り出しこれと引替えに百姓から多額な喜捨を受けるという手口である。次に彼等はバラック小屋の貧民を役人であるとだまし、新しいアパートの申込金として少なからぬ金を手に入れた。だがピカソは妻イリス（ジュリエッタ・マシーナ）に対して良き夫であり、彼女は夫がペテン師だとは知らない。たまたま昔の仲間で今は成功した男の新年パーティによばれ、妻をともなって行ったところ、ロベルトが客の持物を奪おうとしたところから、夫の生活に疑いをもち、ピカソも真面目な生き方を考えるようになった。一方オーギュストは長い間別れていた娘に会い、ふと父性愛にめざめて映画にさそったところ、かつて彼にだまされた男に発見されて、六カ月の刑に処せられた。六カ月後、監獄を出たオーギュストは、ピカソもロベルトも去っていることを知り、他の仲間と再び僧侶に化ける仕事をはじめた。一軒の百姓家を訪ねるとそこに自分の娘と同じ年頃の半身不随の娘がおり、彼を本当の司祭と信じて祝福を願った。ペテン師の胸にもふと後悔の念が浮んだが、その帰路、彼はもうけた金を一人占めしようとし、仲間から崖の下につき落された。ようやく這い上った彼は、空しく助けを呼びながら息たえた。