19世紀フランス。22歳で大学を卒業したアドルフ(スタニスラス・メラール)は、ある小さな町で、伯爵(ジャン・ヤンヌ)と知り合った。彼はポーランド生まれの美しい婦人エレノール(イザベル・アジャーニ)を家に囲っており、2人の子供もいる。エレノールに一目惚れしたアドルフは、彼女を誘惑しようと試みた。10歳年上のエレノールは彼の求愛に戸惑うばかり。しかし頻繁に会っているうちに、2人は激しい恋に落ちる。だがまもなく、伯爵が彼らの仲を疑い始める。そんな危険を顧みず感情を燃え上がらせるエレノールを、アドルフはだんだん疎ましく思い始めた。エレノールを侮辱したダルビニー氏(ジャン=ルイ・リシャール)との決闘に勝利したアドルフは、その3カ月後に実家へ戻ってしまう。伯爵と別れたエレノールはアドルフのあとを追った。到着した彼女を迎えたアドルフは喜んでいるふりをするが、エレノールはそれを見抜く。二人は気持ちのすれ違いを抱えたまま旅に出る。エレノールの父親が死んだという知らせを受けてポーランドへ行くが、まもなくエレノールは重い病の床に伏した。そしてアドルフの腕の中で静かに息を引き取るのだった。