近松門左衛門と言えば・・・

　堀川弘通監督が時代劇を撮るというのは意外だ。脚本は橋本忍で、「黒い画集 あるサラリーマンの証言」（1960年）や「白と黒」（1963年）等のミステリー・サスペンスの名作を世に送り出すこととなる名コンビ。前年の「日蝕の夏」は不本意な出来に終わってしまったようだが、庶民の日常生活や人間模様、喜怒哀楽に視点を置いた作劇は、いかにも堀川監督に適した題材だったと思う。
　道楽に金を使う河内屋与兵衛は救いようのない奴だが、そんなドラ息子を厳しくも優しく見守る家族の姿が胸に沁みる。豊島屋を訪れた両親が倅に渡すようにと小遣いを託す、それを影で見ている与兵衛―何ともじぃ～んと来る場面…が、それでもまだ足りないと、結局お吉にお金を貸すように頼む始末。偽判を使って金を借りたことがばれたら打ち首になる、何としても助かりたいという気持ちはわかるが（いずれにしてもお前が悪い）、今までの余韻がぶち壊しに。原作がどういうものか未見だから偉そうには言えないのだが、ここは一本の映画として、もっと上手く脚色する工夫ができなかっただろうか。お吉を短刀で襲う辺りもダラダラとしていて締まりがなく、緊迫感もない。油まみれになりながらお吉を演じる新珠三千代がセクシーな太ももを露にする様は、大映の「鬼の棲む館」（1969年）で披露したヌードを連想させる。
　やはり近松門左衛門原作の映画と言えば「浪花の恋の物語」（1959年、内田吐夢監督）、これが私の中では傑作だ。本作は残念ながらこれには及ばない。