「ベンハー」のチャールトン・ヘストン、「スパルタカス」のカーク・ダグラス、そしてこの映画のラッセル・クロウと並べてみると、いかにもヒーローにふさわしい俳優たちである。歴史劇の英雄、西部劇のカウボーイ、犯罪ドラマでの敏腕警察官もよく似合う。一本すじの通った信念の男たちだ。

しかし、時代の流れが関連しているのかと思うが、コモドゥスを演じたホアキン・フェニックスによる陰影あるキャラクター造形が意外に鮮烈たった。
父のマルクス・オウルレリアス(リチャード・ハリス)に疎まれて、主人公(ラッセル・クロウ)への嫉妬と羨望が入り混じったアンビバレンツの感情に追い込まれる。そして姉ルッシラに禁断の愛をも注ぐ。
この人物の感情がよく書けた脚本だが、何よりもこの錯綜した性格を演じたホアキン・フェニックスが見事だった。彼はこの映画でアカデミー助演男優賞にノミネートされていたのだから、当時も評価を得ていたことが窺える。
ご贔屓の役者というわけではないのだが、巧いものは巧いと認めておきたい。彼の出演した作品を何本か見てきていて、この映画の出来栄えが私にはいちばん強く印象に残った。
権力を得ようとする野心と、権力を得たことによる傲慢さの陰に、優しさと酷薄さとを併存させたコンプレックスを湿り気のある暗さを伴って表現していた。こういう仕事を経て今日のホアキン・フェニックスは在るのだと改めて納得できる。

この時代を扱った歴史劇には何となく苦手意識があった。本作が数多くの賞に輝きスクリーンで見るチャンスは何度もあり、師から長期間、DVDを貸してもらっていたにもかかわらず未見のままだった。『カリギュラ』なんか若い頃、オンタイムで観ているんですけどね。あっ、今気がついた。逆にそれがいけなかったかも知れないって。

これは考証を楽しむ作品ではなく、その辺りはむしろ仕掛けを楽しむ作品ですね。ローマのコロッセオでの剣闘試合を見ながらようやくわかってくる。そこが自分の中で落ちると圧倒的な没入感に変わり最後まで一気に見せられました。

ラッセル・クロウが最高にいいですよね。地のご性格は別として結構好きな役者で折に触れて見てきたつもりだけどこの作品が一番良かった。四半世紀前の作品でこの頃が肉体的にも最も引き締まった時期だったのではないでしょうか？彼の表情ひとつにある時は感情を鼓舞され、ある時は涙させられました。

わかりやすいストーリーもまた秀逸ですね。皇帝から全服の信頼を得た将軍から一転して奴隷、奴隷から剣闘士へと目の離せない展開。もう一方で皇帝から息子としての愛情をかけられず、他者に皇位を奪われかねない不安、凡庸な才能への悩み、かなわぬ姉への思慕、民衆の移り気に翻弄される皇帝のたどる運命。感情移するキャラクターによっても見方の変わる作りとなっていて何回も見たくなる作りになっています。

いずれにしても時代を超えた教訓は、「大衆を味方につけろ」でしょう。この名セリフを発したプロキシモ。演じたオリバー・リードは本作が遺作となりました。名優の死が悼まれます。

新作公開の予習。ラッセル・クロウがかっこよすぎ。復讐劇ではあるがどのキャラクタも愛すべき優しい映画だった。

　昔々に観たことがある映画。卑怯な目にあって奴隷から剣闘士となった主人公が、復讐のためにローマ皇帝に立ち向かってゆくというストーリー。もう20年も前の映画だが、新作映画と言われてみても全く違和感はない。迫力はあるし、ストーリーにも没頭できるし、評価が高いだけのことはある。

復讐劇としてのエモーショナルなストーリーと迫力満点のアクションシーンが絶妙に融合して2時間半の長さも感じさせないリドリー・スコット流石の一作。ラッセル・クロウ以下、ホアキン・フェニックスやコニー・ニールセンやリチャード・ハリス等、キャスティングもハマってる。程よくまとまってる分、物語に深みが足りない気もするけど、分かりやすい展開にしているのは好感持てるし、ラストは思わず泣けた。ハンス・ジマーの情感溢れる音楽も印象的。

壮大、闘いを集めたエンタメ。
重厚で、熱い。
面白かった。