本作品公開時にはすでに謎の死を遂げていたブルース・リーで、後追いするように色々な素材が上映されましたが、中でも本作は一番のヒット作となりました。

ストーリとしては単純明快で、カンフーの世界選手権大会が孤島で開催され、島の支配者ハンの麻薬ビジネスの壊滅を兼ねたリーが潜入し、ハンと対決します。


当時カンフー映画は多くのスターと、その特徴的な技とで百花繚乱の状態でした。
その中でも一番印象的だったのは、活躍期間が短かったこともあり、やはりブルース・リーにとどめを刺すと思われます。
残念ながら映画の質としてはかなり劣りますが、エポックメイキングな作品として語り伝えられると思います。

４K版で上映される今回のバージョンは封切り当時の劇場公開版。いまやディレクターズ・カット版の方が出回っているから、この最初に観た版での上映は嬉しい。午前十時の映画祭はどっちのバージョンだったかな？これは残念なことに見逃した。
ディレクターズ・カットとは言ってもロバート・クローズ監督の意図によるものではなく、ブルース・リーの意図によるものである。高層との語りがあり、クライマックスで鏡の間で苦戦するリーが神の啓示みたいに高層の声を聴く。この3分くらいのものが加えられたのがディレクターズ・カット版だ。わずかばかりではあるが、リーが映画に刻みたいことが判る。彼の思想を伺うことができる。だけどこの格闘技の哲学はよくわからん。

ブルース・リーは「ドラゴン危機一発」（危機一髪の誤字にあらず。この邦題なのだ）「ドラゴン怒りの鉄拳」で組んだロー・ウェイとの対立し、次回作では自分自身が監督も務めた。自分の想いを作品に込めるのなら、自分で監督しなくちゃあな、と思ったんだろう。「ドラゴンへの道」を監督して「燃えよドラゴン」の出演オファーが来たために、「死亡遊戯」の撮影を中断したが、この作品も自ら監督をしている。
「燃えよドラゴン」は念願のハリウッド映画の主演作、このチャンスが訪れたら監督も自分がしたかったはず。でも、アメリカでも香港映画の主演作は上映されていたが、これはアメリカにいるチャイニーズ系の間での人気で、その人気もマイナーだ。ブルース・リーが演出もしたいと言っても聞き入れないだろう。しかし、ロバート・クローズ監督は格闘技に関しては素人だし、そこでアクション場面の演出はこっちで、ということなんだろうね。

メイキングを見ているとブルース・リーがアクション場面での演出でエラソーにしているけど、ここで自分を想いを込められるということで嬉しかったんじゃないだろうか。初公開版でも弟子に「考えるな、感じるんだ」というセリフがあるけどこれもリーの意見を取り入れたんだろう。アクション場面の演出を担当してはいるものの、こういった部分でもリーの考えをいくつかは製作者側は聞き入れたと思う。
高僧との会話の場面はブルース・リーが演出したと言うし、アメリカや日本で公開したものにはなかったが、香港公開版には入れたという。
というわけで、この映画はブルース・リーの格闘技に対する想いを込めた、それがハリウッド映画なので世界中で公開されたということでブルース・リーの人気は世界的になったのだ。なにしろ香港の主演作は日本では上映されていないから、私はこの映画を初めて観たとき、ブルース・リーのことには無知だ。だからリーの事を知りたくて「スクリーン」や「ロードショー」を買って、ブルース・リーの記事を読んだ。そうしているうちに雑誌で紹介された封切り作品紹介を見て、これ面白そうだ、と映画館に行くうちに映画依存症になった。

テレビで何十回見ただろうか
なんだったらDVDディレクター版持ってるし。
しかし、流石に映画館で観たことは無い。
まさか映画館でブルース・リーを
観賞出来る日が来るなんて、感涙。
これはもう、ブルース・リーの
独演会と言っても過言ではない。

香港の優秀な武術者である背年が、謎の要塞島で行われている麻薬密造を明らかにする。要塞島の首領はかつて青年と同じ師に師事していたが、師を裏切り己のためだけに島を購入し支配していた。青年は警察から島の実態調査を依頼される。最初は渋っていたが、首領の部下たちが青年の妹を襲い自害に至らしめていたことを知り、決意を固めた。
２回目の鑑賞。１回目はカンフー映画の一大ブームを引き起こした公開時（1973年）に見たのではなく、数年前の「午前10時の映画祭」だった。調べたら９年も前で細かいところはすっかり忘れてしまっていた（年かな）。
逆に、最後のカンフーの試合、敵味方入り乱れての大乱闘、青年と首領の一対一の対決などは鮮明に覚えていた。ＣＧはなく、ワイヤーアクションも使わない研ぎ澄まされた肉体だけの戦いは、それだけで迫力にあふれ強烈な刺激となって頭に刻み込まれる。
最後の部分しか覚えていないのは、時の経過でも衰えた記憶力のせいでもなかろう。美しささえ感じる張り詰めた肉体の対決が何事にも増して印象深く、観客はそこに酔いしれる。
だから、オリに捕えられていた黒服の男たちは何者だったんだろうとか、先に忍び込んだ女性諜報員はなんで全然疑われないんだろうとか、細かいことは全く気にならなくなる。
ただ、戦いに見とれてしまう。

　格闘アクションの基準を数段高めた点では特筆される作品。技やスピードでこのブルース・リーの身のこなしを超えるようなアクションを目指さざるを得なくなった。
　若くして亡くなっただけにいまだにその名前は衰えない。
　当時の映画雑誌などではジェームズ・コバーンやスティーブ・マックイーンが彼の道場の門下生として修練を積むといった記事を読んだ記憶がある。
　今見てもブルース・リーのアクションは新鮮で、初めて見る人も目を見張ると思う。

途中まで見ようかな、と思ってテレビをつけていたら、結局最後まで見てしまいました。ブルース・リー　かっこいい！

この映画を最初に見たのは、リバイバル・ロードショーの時で、最初の公開時から2年ほど遅れての鑑賞だった。現在の103分版ではなく、100分版での鑑賞が最初でした。

まず、ブルース・リーの声が良い。そして喋り方がよい。顔も好きだし、もちろんアクションも。

英語に興味を持ったのも、この映画でのブルース・リーの数々の名セリフを聞いたからで、1975年ころ、「燃えよドラゴン」のブルース・リーのセリフ部分だけを集めたレコードが発売されたことがありました。恥ずかしかったけれど貯金をはたいて買いました！　恥ずかしいので家族に見つからないように、部屋に隠して、家にだれもいない時に、こっそり聞いていました。いい声だなあ。

本作品は、数々の哲学的ともいえる名セリフがあることでも人気のある作品ですが、私のお気に入りは、「Boards don’t hit back.」・・・「板は打ち返さない」です。

今回、NHKで放送された版では、公開当時の日本語訳に、わりと近いものになっていたので、その点でも楽しめました。やはり何回見ても楽しめる映画というのは、名作ですね。