この作品を見てからもう40年近く経つので、記憶もかなり覚束が、兎に角戦闘シーンの迫力とリアリティに驚嘆したことは、忘れられない。七人の侍の戦闘シーンにも引けを取ららないディテールのリアリティとモノクローム映像の美しさ。さらに全編を通して感じられる、ウェルズの深い知性、この作品に比べると黒澤の乱のなんと薄っぺらいことか。黒澤は娯楽に徹するべきだった。

この頃のオーソン・ウェルズの肥満はすごい。日本でも６０年代７０年代には太鼓腹の男性は多かった。
肥満の健康リスクが喧伝されるようになり、体重管理がエグゼクティブの必須項目となった。
現代でウェルズのような見事な肥満体は、オーディションしても集まらないだろう。そういった面では
ウェルズの脂肪はアーカイブ的値打ちさえある。

ウェルズはシェークスピアに傾倒することはなはだしく、「マクベス」「オセロ」と制作し、本作へ至った。
「ヘンリー四世」を軸にした歴史劇に、脇役であったフォルスタッフを主役に配した「ウィンザーの陽気な
女房たち」をミックスして、独特のシェイクスピア劇を創作した。
悲劇、喜劇と多作なシェイクスピアの多様性を、自らの肥満体で喜劇面を体現した。虚言癖は冒頭から
絶好調で、敵をバッタバッタと斬り倒した、などとあることないことを吹きまくる。
ヘンリー四世は貴族層のクーデターで、リチャード二世から政権を奪った。そういう暗さがあるので、
重厚なセリフとなる。ジョン・ギールグッドのいかにものシェイクスピア劇のセリフ、聴かせますね。
王子のハルは傍流の気楽さがあり、フォルスタッフと庶民的なつきあいをする。映画はハルとフォル
スタッフがメインなので、王子と騎士という関係が漫才のように描かれる。

軽さばかりではなく、ハルは強敵を倒し、後継者（ヘンリー五世）としての実力を示す。合戦のシーンも
人馬一体となった総力戦で迫力たっぷり。その中を、徒歩でヨタヨタと歩く巨体のフォルスタッフはコミ
カルで、他に類を見ない強烈な対比が印象的だ。
モノクロ-ムフィルムの選択はパンフォーカスに適しているのか、画面の構図は相変わらずシャープだ。
ストーリー的には、つまみ食いした散漫な印象を受けたが、ヴィジュアル面ではフォルスタッフの巨体の
体現で、四の五の言わせないアピールとなった。

観る前にシェイクスピアの原作「ヘンリー四世」を読んで観賞。彼が戯曲で生み出した最も人気のあるキャラクター、フォルスタッフを全面に置いたせっは大成功。まるでウェルズのためのフォルスタッフに見えてきます。

モノクロ。
15世紀イングランド。
シェイクスピア創造の人物をオーソン・ウェルズは映画ならではの脚色で描く。
対比の為にほかの人物が存在する。
堕落。姦計。陰謀。戦乱。
すべては欲の為に。
作品のすべては人間の本質に迫るために。

フォルスタッフの肥満さ、ダメさ、豪遊、いい加減さ、怠惰な姿が見事。最後には報いを受ける。
ヘンリー5世もフォルスタッフ同様豪遊しているが、戦では活躍し、王位を継承後は国のための行動力はさすが。

大言壮語のくせに小心者で女好き、というシェイクスピア作品中最も愛すべき悪漢フォルスタッフ。オーソン・ウエルズはまさにはまり役。