初めてジョンメリックの姿を見たときのトリーヴス医師の涙

エレファントマン当時最高の視聴率を出したとか。当時の人がどれだけ真剣に視聴したのかは疑問だ。この作品のメッセージ性は非常に強く、人間としての生き方の指針を表している。だが、人々は、やはり興味本位でしかこの作品を見ていない。考えさせられる作品。

実話の映画化でその前に舞台劇があった作品。初公開時、はっきり言って、どんな姿なのか興味本位で観に行った。おそらくほとんどの客がそうだった筈だ。そしてその姿を目の当たりにしてショックを受ける以上に、このジョン・メリック氏の美しい人間性、品位に心打たれたと思う。そして己の心の醜さに大いに反省させられるのだ。果たしてどっちが人間性が高いのか。それを気づかせてくれる作品。デビッド・リンチ監督はオープニングだけはおどろおどろしくさせたが、後は至ってオーソドックスで抑制のきいた演出。配慮を感じる。アンソニー・ホプキンス以下英国の名優を配して格調を高くしている。

公開時かなり話題になったがその時には観ておらず、“公開40周年記念”の4K修復版で初めて観た。生まれながらの奇型で“エレファント・マン”と呼ばれた実在の人物ジョン・ノリックを描いているが、彼が数奇な人生を送ることになったのは、1人の医師（アンソニー・ホプキンス）による単なる好奇心からなのが驚きだ（動機は不明）。それにしても、妊娠中に像に襲われて（犯された？）、あのような奇形児が生まれるものだろうか。製作をメル・ブルックスのプロダクションだと以前知った時には、驚いたが、その妻であるアン・バンクロフトが出演しているのは納得。デイヴィッド・リンチ監督は、「イレーザーヘッド」に続く2作目で、連続して“フリークス”を描いている。【フリークショウとノワール～人間の欲望の棲むところ～：併映「ナイトメア・アリー」】

19世紀末のロンドンを舞台に実在した奇形の青年ジョン・メリックの悲劇の人生を、「イレーザーヘッド」のデビッド・リンチ監督が描き、鬼才リンチの名を世界にとどろかせた名作。見世物小屋で「エレファント・マン」として暮らしていた青年メリックの前に、ある日、外科医のトリーヴスという男が現れる。メリックの特異な容姿に興味を持ったトリーヴスは、メリックを研究材料にするため、自分が勤める病院に連れ帰ることに。何も話さず怯え続けるメリックを、周囲は知能が低いと思っていた。しかしある時、メリックが知性にあふれた優しい性格であることが判明するが……。日本では1981年に初公開。

観終わってから知ったのだが、本当にこういう人が実在したことに驚き。すっかり寓話かと思っていた。それも、比較的に忠実に彼の人生を描いているではないか！

お金のためにサーカスで見世物にする興行師も、良かれと思って助けた医師も、どちらも見世物にしていることには変わりはなかった。それでも、奇形の主人公が喜ぶのであれば、私は医師を支持する。上流社会の人々も含めて、それが偽善だとしても。

良くも悪くも目立ってしまうエレファントマンが、最も気の毒だ。好奇の目で彼を見たいと群がる下衆の人々と、かわいそうな人だからとプレゼントを持って日参する上流社会の人々。どちらにせよ、目立つ存在だからなのだ。

最も幸せなことは、彼のような奇形な人も特に目立つこともなく、袋を被らなくてもよいように、誰もが街ですれ違う、行き交うことができることなのだと思う。

如何にもリンチらしい大袈裟な作りだが、小技が効いていてバランス良く纏めてある。