アイアン・ホース

ジョン・フォード監督はこの作品で第一級の映画監督の名声を得た。フォード監督のフィルモグラフィ中に西部劇の占める割合は案外少ない。
だが、彼の描く西部劇は傑作が多いので、“西部劇の神様”と呼ばれる。

本作で初めて西部劇を手掛けるが、土地を巡る利権、インディアンの襲撃、酒場での喧嘩、主人公がいかにもなヒーローなど、西部劇の要素がぎっしり。

インディアンが襲撃するところでの疾走感は後の「駅馬車」を彷彿させる。

アメリカ初の大陸横断鉄道の開通、ということでアメリカバンザイ、アメリカ賛歌というプロパガンタ映画臭い。

確かにそういう面もある。偉大なるアメリカを賛美する。

が、そのプロパガンダ臭を上回るのは、鉄道に関わる労働者の描写が良いからだ。

とにかくこの作品で描かれる鉄道工事の労働者は歌いながら働くし、鉄道開通を邪魔するインディアンと戦ったり、仕事に文句を言ってもカラッとしている。

とにかく働く、働く、一生懸命労働をする、
これは働くことの美しさ、それこそが人間なのである、という人間賛歌に集約されるからだ。これだとアメリカだろうが、日本だろうが、共通するものがある。

今日の眼で観たら、ここに描かれるアメリカ社会の発展に取り組んだ人々の描写はきれいごとである。表面的である。

リアルに描けば、鉄道工事の労働者の待遇は良くなかっただろう。鉄道会社もブラック企業であったかもしれない。しかも中華系の労働者もいて、そこに差別があったかもしれない。

現実に労働はつらいし、イヤな事もある。退屈な部分もあろうし、さぼりたいし。

だが、そういった闇の部分はまったく描かれない。

差別と言えばインディアンを悪役にしている。悪いのは他人の土地にずけずけと入り込んで、先住民を端に追いやった白人である。


だけど、今時の映画はなんとも重苦しい映画が多い。

リアリズムを重視すれば胸糞悪い映画が主流になるだろう。

でも映画とはこれ。勧善懲悪、生きることの美しさ、人間賛歌を謳い上げたら人生を肯定的に生きることができる。
観終わった後、元気が出た、将来に希望が持てた。悪党どもはみんなやっつけた。
主人公も父親を殺した男に仇討ちを見事果たすし、幼馴染の可愛いあの子との恋を実らせた。みんなしあわせ。

近頃にないすっきりさわやかな映画。

映画はこれで良いのだ。

勇壮な騎乗姿

クライマックスの戦闘シーンで、疾駆する馬上で羽根飾りをなびかせるネイティブたちの勇壮な騎乗姿は、座ったまんまで銃を撃つしかない白人たちを遥かに凌駕する躍動感と美しさに満ち溢れていた。そんな両者の差異が時代のバイアスによってヒールとして描かれるよりほかなかったネイティブたちへの十分な贖罪に成り得ていると思う。

雪原を行く馬上の親子や河を渡る牛の大群、酒場での大乱闘や平原を突き進む機関車など、ジャンル映画の定型を踏まえながら、よりリリカルかつアクティブに表出されるＪ・フォードならではのスケールの大きなな情景描写に見惚れるクラシカルな西部劇だった。

アメリカ大陸横断鉄道建設の話。南北戦争で分断されていた頃のアメリカ。当時の大統領リンカーンは戦争で予算がかさむので反対される中東西を結ぶ横断鉄道に着手することを決心する。父親の夢を告ぐ若い技師を中心に途方もない計画とされていた建設工事の様子を描いていく。建設を妨害するインディアンの襲撃や、利害がらみで進路を変更させようと悪巧みをする町の実力者。技師の幼馴染や個性的な工夫仲間達。様々なエピソードを交えて見応えは充分。さすがジョン・フォード、登場人物の描き方はそつがなく、随所に盛り上がる見せ場は迫力あるカメラ・ワークであきさせない。今ではインディアンと言う言葉は使われなくなったが、ひところ西部劇の悪役の代名詞みたいな勘違いもあったが、こちらの扱いはきちん計算されている。妙に気をつかっている近年の西部劇よりよほど気の利いた演出がなされている。アクションにロマンスそしてコメディ・・・モノクロのサイレント映画だが、映画の面白さは全部ここにある。

アメリカの大陸横断鉄道敷設をめぐる西部劇の大活劇。１８６０年代、Ａ・リンカーン大統領は南北戦争によって南北融合を図るとともに、大陸横断鉄道を敷設して東西を結ぼうとした。そのリンカーン大統領と鉄道技師、工夫に献辞を捧げて映画は始まる。

１８６３年、セントラル・パシフィック鉄道はカリフォルニア州から東に向かって、ユニオン・パシフィック鉄道はネブラスカ州から西に向かって、鉄道の敷設を始めた。セントラル・パシフィック鉄道の工夫はほとんどが中国人、ユニオン・パシフィック鉄道の工夫はほとんどが北軍・南軍の元兵士だった。

その数年前、アメリカ中部のスプリングフィールドの測量技師ブランドン（リンカーンとも交流がある人物）はアメリカ横断鉄道を建築する夢を抱き、その夢をかなえるため息子とともに西部に向かって旅をするが、途中で２本指のインディアンに襲われ命を落としてしまう。数年後、大陸横断鉄道の敷設が始まり、父親の遺志を継いで工夫のリーダー的立場で参加した息子ディヴィ・ブランドン（ジョージ・オブライエン）を中心に物語は進む。インディアンの襲撃、私欲に駆られたほかの白人の陰謀、そして幼なじみのミリアムとの恋…。

１９８９年５月１０日、線路は一本に繋がり、ユタ州プロモントリー・ポイントにおいてユニオン・パシフィック鉄道とセントラル・パシフィック鉄道との機関車とが向かいあった。こうして両鉄道は結婚し（←字幕にこう書いています）東と西は一つになった。

大陸横断鉄道、と聞くだけで胸躍るものがありますが、この作品はその実現への夢に懸けた男たちの熱い物語です。なにしろアメリカ大陸を横断するのですから、話がデカイ。工夫たちの食料として８００マイルも離れたテキサスから１万頭の牛の群が野を駆け川を渡ってやってきたり…。インディアンの襲撃と機関車からの応戦のシーンは（史実としてインディアンによる敷設工事の妨害が実際あったそうです）移動撮影こそ少ないですが、大スペクタクルで描かれます。西と東から敷いてきた線路が一本になり、両鉄道の機関車が向かい合うシーンは感動的です。

主役のディヴィを演じるジョージ・オブライエンはカッコいいです。とても自然な感じで今にも台詞をしゃべり出しそう。またエルノ・ラペーのオリジナル・ピアノ・スコアによるＢＧＭは、「スワニー河」や「鉄道賛歌」などのフォークソングを盛り込んだ感動的な調べで素晴らしいです。

インディアンや工夫の中国人の描き方には偏見があるかもしれませんが、大陸横断鉄道の敷設というテーマは無条件で胸躍るものがあります。コメディ部分も散りばめられていて楽しい作品です。

フォックスは破格の製作費４５万円ドルを投じて興行収入３００万ドルを挙げ、若いフォード（この時２９歳）の名声は動かぬものになりました。

「アイアン・ホース」とは当時走っていた機関車の名前です。

#0043　シネマヴェーラ渋谷「アイアン・ホース」。1924年製作のジョン・フォード監督作品。1860年代の大陸横断鉄道建設という大事業に挑んだ人々の姿を描いたサイレント大作である。西からのユニオン・パシフィックの線路と東からのセントラル・パシフィックの線路が重なる場面が感動的。