アメリカ・ニューヨーク市生まれ。８歳のときに初めてオフ・ブロードウェイの舞台に立ち、94年の「ノース／小さな旅人」で端役ながらスクリーン・デビュー。96年には初主演作「のら猫の日記」が高く評価され、「モンタナの風に吹かれて」（98）、「ゴーストワールド」（01）で実力と知名度を着実に上げる。さらに03年には、ソフィア・コッポラ監督の「ロスト・イン・トランスレーション」や「真珠の耳飾りの少女」に出演し、英国アカデミー賞ではこの２作で主演女優賞のダプル候補という快挙を達成。その後はウディ・アレン監督の「マッチポイント」（05）からハリウッド大作まで、幅広いフィールドでの活動が続いている。