ストーリーの拡散

東映アニメ「白蛇伝」のつもりで録画予約して間違えた。それでも気を取り直して原作・水上勉、監督・伊藤俊也、脚本・野上龍雄のスタッフに期待した。
野上龍雄の脚本がこんなに面白くないのは珍しい。話を何処へ持っていくつもりなのか迷走している。後半になってどうやら住職の息子(杉本哲太)と住職の内妻(小柳ルミ子)との禁断の愛が軸になってきたが、それでも彼女に付き纏う刑事(夏八木勲)が何やら犯罪の匂いを嗅ぎつけて女に接近してくる推理劇の要素も混じってくる。この辺りまで展開しても、禁断の愛と推理劇が平行線を辿るばかりで、交錯してドラマとして緊張を高める展開にならない。ダラダラと締まりのない展開で観ていていらついてきた。

いったい刑事は何を疑っているのか、白い布に包まれて滝壺に漂う骨壷なのか、住職の死因なのか、女を従わせるための口実だからどっちでも構わないのか。刑事の心理としては本命は女に近づくことにあるのだから、理由はどちらでも良かったと描いても良いのだが、刑事どころか、脚本家(または原作者)自身も理由などどっちでも良さそうで、この部分が曖昧で腰が据わっていない。これに付き合わされる観客は良い迷惑である。何でこうもダラダラと話が長引くのか、どこまで行けば結末に辿り着くのか、こちらに観る気力が薄れてくる。
メラメラと炎をあげて木立の向こうが真っ赤に揺らいで、それを背に畦道を駆けてくる少女(仙道敦子)の姿は、絵としてはここが一番良かった。でも、このとき、良かったと感じた気持ちのうちには、何だか、これでやっと終わりに辿り着いたという安堵感が混じっていたかもしれない。物語とは関係のない邪な要因が評価に結びついていると、そういう嫌味を書きたくなるほど、振り回された忌々しさが先に立った。

宮口精二、北林谷栄、鈴木光枝、辻萬長、など、東映には珍しい俳優を脇に揃えていたのが新鮮だった。でも、この中では鈴木光枝以外の俳優は生かされていなかった。
伊藤俊也監督は1年前に、同じ小柳ルミ子を使って「誘拐報道」という佳作を撮った。それにしては随分と落差のある出来栄えになった。