愛知県名古屋市の生まれ。市立富田高校在学中にスカウトされ、高校卒業とともに上京、1998年のテレビ朝日『せつない』で俳優としてデビューする。以後、数本の映画、テレビドラマに端役で出演したのち、2001年の矢口史靖監督「ウォーターボーイズ」01で、シンクロナイズドスイミングに挑むアフロヘア、のち坊主頭の高校生・佐藤勝正役をコミカルに演じ、注目を集める。続いて、NHK連続テレビ小説『こころ』03に、中越典子演じるヒロイン・こころが恋する花火職人・匠役で出演し、男気あふれる役どころで好感度と知名度を高めた。映画も、陣内孝則監督「ロッカーズ」03などを経て、04年の大江利哉監督「SPIRIT」で映画初主演。親友の死に責任を感じ、スピリチュアルな体験を経て再生していくサーファー役を演じ、爽やかな魅力を振りまく。以後も、磯村一路監督「雨鱒の川」04で絵と魚を愛する主人公を好演する。06年、井上靖原作のNHK『氷壁』で連続ドラマ初主演をつとめ、さらに、フジテレビ『のだめカンタービレ』06では指揮者を目指す音大生・千秋真一を演じる。クールで才能豊かだが高飛車な態度に出がちなキャラクターを嫌味なく魅力的に見せ、宮﨑あおいと共演した新城毅彦監督「ただ、君を愛してる」06が同時期にヒットしたことも併せて、一躍ブレイクを果たした。その後も、成島出監督「ミッドナイト・イーグル」07、篠原哲雄監督「真夏のオリオン」09、岩本仁志監督「MW／ムウ」09などスケールの大きな作品に次々主演し、ドラマの完結編となる「のだめカンタービレ・最終楽章」09・10、成島監督「聯合艦隊司令長官・山本五十六」11など映画での活躍が続く。テレビドラマは、奇想天外な騒動に振り回される高校教師を好演したフジテレビ『鹿男あをによし』08のほか、NHK大河ドラマ『功名が辻』06、『篤姫』08、TBS『ラブシャッフル』09、フジテレビ『ギルティ・悪魔と契約した女』10、テレビ朝日『砂の器』11など。12年のNHK大河ドラマ『平清盛』では源義朝役を演じる。CM出演、歌手活動のほか、低く渋い声質を活かしたナレーションの仕事も多い。