埼玉県浦和市（現・さいたま市）の生まれ。幼い頃は活発で、よく男の子に間違われたという。中高時代は理数系が好きで映画鑑賞が趣味だった。デビューのきっかけはスカウトで、本人の談によると東京大学に合格し塾の祝賀会に向かう途中で声をかけられる。迷いなく学業とモデル業の両立を選択。1998年に女性誌『Ray』の専属モデルになり、99年、東レ水着キャンペーンガールに選ばれる。同年、フジテレビ『危険な関係』で女優デビュー。翌2000年に東京大学工学部建築学科を卒業。在学中は二級建築士の資格も取得した。才色兼備のプロフィールが各企業に好まれ、CM出演が相次いで一躍注目の“東大出身アイドル”となる。01年、日米公開の合作映画である大川俊道監督「ダブル・デセプション／共犯者」で映画初出演。自分の身代わりに誘拐された娘を救うため銃を持つ社長令嬢役で主演した。ほぼ全編英語の台詞、アクションシーンの連続と高いハードルに挑み、主演第２作も大川の弟分にあたる室賀厚監督のガンアクション「GUN CRAZY Episode２／裏切りの挽歌」。悪を裁く女殺し屋をてらいなく熱演、闘うヒロインにふさわしいクールな魅力を見せる。テレビでは知的イメージに加えて明るく飾らない性格を前に出し、02年からスタートした日本テレビの情報番組『真相報道バンキシャ！』のキャスターをつとめ、連続ドラマ初主演のテレビ朝日『OL銭道』03では、極端にケチなOLをメリハリよく演じて好評を得る。04年の「ゴジラ FINAL WARS」と「インストール」に出演後、05年にUNHCR（国連難民高等弁務官事務所）スペシャルサポーターとしてケニアのソマリア難民キャンプを訪問。同年には明治座公演『五瓣の椿』で舞台の初座長となり、女優・個人としての視野を拡げる。07年、澤井信一郎監督「蒼き狼・地果て海尽きるまで」にチンギス・ハーンの妻・ボルテ役で出演。モンゴルにロケした大作歴史劇のヒロインに挑戦したあとは、NHK『病院のチカラ・星空ホスピタル』07の地方病院の女医、「櫻の園」08の女子高生たちの担任役など地に足の着いた役柄が似合うようになる。ドラマ出演に番組の司会などテレビを中心に活躍する中、男女逆転の時代劇「大奥」10では将軍吉宗と反目する憎まれ役・間部詮房役を好演。舞台『女は遊べ物語』10でも浪費家の悪妻を演じて新境地を開いた。